因異乎尋常的威脅性或?yàn)?zāi)難性心理創(chuàng)傷(幾乎能使每一個(gè)人產(chǎn)生強(qiáng)烈痛苦體驗(yàn)),如坐牢、身受酷刑、受到恐怖或在恐怖活動(dòng)中受害者、被強(qiáng)奸、目睹他人慘刑,導(dǎo)致延遲出現(xiàn)和長(zhǎng)期持續(xù)的精神障礙。有的病人在發(fā)病前存在人格缺陷或智能問(wèn)題以及神經(jīng)癥病史等附加因素,因而降低對(duì)應(yīng)激源的應(yīng)對(duì)能力可加重疾病過(guò)程。創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙發(fā)病的潛伏期可從幾周到數(shù)月不等(很少超過(guò)六個(gè)月)。病程有波動(dòng),大多數(shù)病人可恢復(fù),由于病人的性格所決定,少數(shù)病人表現(xiàn)為多年不愈的慢性病程,或轉(zhuǎn)變?yōu)槌志玫娜烁窀淖儭S猩窠?jīng)癥病史的患者在受到強(qiáng)烈的心理創(chuàng)傷之后,原本不健康的心理狀態(tài)會(huì)加重和延長(zhǎng)疾病的過(guò)程,延遲發(fā)生,病程可長(zhǎng)達(dá)數(shù)年,這就是創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙。